Що таке Cloud Gaming, і це дійсно майбутнє?

«Ігрові хмари» вже багато років є технологічним модним словом. Ідея полягає в тому, що нам більше не потрібні ігрові комп'ютери або консолі з потужним графічним обладнанням. Весь важкий підйом буде зроблено «в хмарі».

Хмарні ігри мають багато спільного з потоковим відео. По суті, сервер хмарних ігор виконує гру і передає вам відео з ігрового процесу. Дії вводу клавіатури, миші та контролера надсилаються по мережі на сервер хмарних ігор.

Віддалений сервер виконує всю важку роботу, а комп'ютер просто отримує потокове відео (і аудіо) і надсилає вхідні команди. По суті, ігрові хмари - це як послуга потокового відео, але інтерактивна.

Теоретичні переваги для хмарних ігор

Теоретично, хмарні ігри мають багато для неї:

Немає необхідності в дорогих інвестиціях або модернізації обладнання - За допомогою хмарних ігор вам не доведеться оновлювати комп'ютер або консоль. Замість того, щоб купувати дороге ігрове обладнання, потрібно просто використовувати існуюче обладнання. Ви також можете купити дешеву потокову коробку і контролер, який підключається до телевізора і домашньої мережі.
Грайте в ігри на будь-якій ОС або пристрої - Більшість високоякісних і немобільних ігор в даний час прив'язані до ПК (часто Windows) або консолей. Хмарні ігри дозволять іграм стати більш незалежними від платформи, дозволяючи ПК і планшетам під керуванням Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT та інших операційних системах грати в ігри, які в іншому випадку можуть працювати лише у Windows.
Інтегруйте ігрові телевізори та інші пристрої - Виробники телевізорів могли б інтегрувати підтримку для ігрових сервісів у хмарах у свої смарт-телевізори. Телевізору не потрібен потужний і дорогий ігровий апарат - будь-який телевізор із відповідним програмним забезпеченням і контролером може працювати для ігор без будь-яких додаткових коробок. Деякі смарт-телевізори вже включають цю функцію за допомогою інтеграції OnLive.
Миттєве відтворення - Деякі ігри можуть вимагати завантаження 10 ГБ, 20 ГБ або навіть більше, перш ніж ви зможете їх відтворити. Хмарні ігри дозволять вам відразу почати грати в ігри, оскільки сервер вже має встановлену гру і може відразу почати грати.
Легко спостерігати - Служби гри в хмарах дозволять дуже легко спостерігати за іграми, наприклад, у професійних ігрових матчах. Глядачі не потребуватимуть встановлення гри, оскільки відеопотік можна легко дублювати для багатьох користувачів.
DRM - Якщо ігри запускалися на віддалених серверах замість вашого власного комп'ютера, їх було б практично неможливо пірати. Це робить хмарні ігри привабливою формою DRM для видавців, якщо не для геймерів.

Недоліки для Cloud Gaming

Однак існують значні недоліки для ігор у хмарі:

Стиснення відео - Подібно до того, як відео, яке ми переглядаємо на YouTube або Netflix, стискаються для того, щоб зайняти меншу пропускну здатність, геймплей "відео", який ви отримуєте від служби хмарних ігор, стискається. Він не буде настільки чітким і високим, на кшталт того, що може бути надано висококласним ігровим ПК. Проте стиснене відео, яке ви отримуєте, може виглядати краще, ніж гра, представлена в нижній частині локально.
Пропускна здатність - Служби гри в хмарі вимагають великої кількості пропускної здатності. Відтворення гри на OnLive може використовувати більше 3 Гб на годину в пропускній здатності. Якщо у вашому підключенні до Інтернету є обмеження пропускної здатності, це може бути серйозною проблемою. Якщо всі грали в ігри за допомогою хмарних сервісів, використання трафіку значно збільшиться.
Латентність - Не обійти його - ігри можуть реагувати на ваші дії набагато швидше, коли вони працюють на локальному комп'ютері. Час реакції швидше, коли рух миші просто досягає вашого комп'ютера, ніж коли він повинен пересуватися через підключення до Інтернету, відтворювати та стискати, а потім повертатися до вас. Служби Cloud-ігор завжди матимуть більше затримок, ніж потужне локальне обладнання.
DRM - Видавці люблять DRM-результати, пов'язані з іграми в хмарі, але багато геймерів були б у невигідному становищі, якщо б хмарні ігри стали основним способом гри. Так само, як неможливо для людей, які живуть у певних областях, грати в онлайн-ігри, як Diablo 3, хмарні ігри будуть мати ще вищі вимоги до підключення до Інтернету.

Хмарні ігри сьогодні

Деякі служби хмарних ігор зараз працюють. OnLive є найбільш обговорюваним, хоча його база користувачів, як повідомляється, досить низька, близько 1800 користувачів у пікові часи до реструктуризації у серпні 2012 року.

Хоча належний ігровий ПК або консоль перевершує досвід OnLive, OnLive працює напрочуд добре з урахуванням величезних технічних проблем, з якими він стикається. Затримка і стиснення зображень є помітними, але не настільки поганими, як ви могли б очікувати.

Якщо ви зацікавлені в його спробі, ви можете завантажити клієнта OnLive (в даний час доступний для Windows, Mac, Android, деяких телевізорів, і спеціальний пристрій OnLive Game System). Ви можете грати повну версію кожної підтримуваної гри як "безкоштовну пробну версію" протягом 30 хвилин, що є більш ніж достатнім часом, щоб побачити, наскільки добре працює OnLive..

Найбільшим конкурентом OnLive був Gaikai, який використовував свою технологію, щоб забезпечити потокові ігрові демонстрації, які ви могли б грати у вашому браузері - набагато більш зручний спосіб спробувати гру перед тим, як купувати її, не вимагаючи довгих завантажень. Тим не менш, Gaikai був придбаний Sony за $ 380 мільйонів в липні 2012 року і його потокові демо-версії гри в даний час в автономному режимі. Sony, ймовірно, зробить щось з Gaikai, і чутки вказують, що вони можуть використовувати Gaikai, щоб забезпечити поточні демо-версії для ігор PlayStation 4. Інші чутки вказують, що вони можуть використовувати Gaikai для відтворення ігор PlayStation 3, пропонуючи зворотну сумісність без PS4, що має можливість грати в ігри PS3.

Це майбутнє?

Поки що хмарні ігри не змогли дійсно вловити, як показують нам номери користувачів OnLive. Однак придбання Sony Gaikai демонструє, що великі імена зацікавлені в цій технології.

NVIDIA в даний час працює над Project Shield, портативною ігровою консоллю з Android-пристроями, з можливістю передавати комп'ютерні ігри з вашого ПК - якщо ПК має досить потужну відеокарту NVIDIA. Це дозволить вам мати один ігровий комп'ютер і використовувати його обладнання, щоб грати в ігри бездротово на портативних ігрових консолей і телевізора. Затримка буде набагато нижчою, оскільки ви передаєте потокову мережу з домашньої мережі, а пропускна спроможність не матиме значення, якщо вона буде локальною. NVIDIA, здається, робить ставку на це бачення, яке може запропонувати деякі переваги хмарних ігор без деяких недоліків - поки у вас є достатньо потужний апаратний комп'ютер.

Valve, розробники програми Steam, яка визначає комп'ютерні ігри для багатьох людей, не дуже зацікавлені в хмарних іграх. Гейб Ньюел, який керує Valve, дав свої думки:

“Скажімо, наша промисловість ніколи не робила консолей або споживчих клієнтів. Навіть якщо ми тільки почали з хмарних ігор, ви б дійсно йшли в напрямку просування інтелекту на край мережі, просто тому, що це відмінний спосіб кешування та збереження на мережевих ресурсах. "

Інакше кажучи, якщо б всі ігрові ігри були хмарно, ми переходили б до місцевих ігор за її численні переваги.

Поточна система гри OnLive коштує $ 99 з контролером, а майбутня Ouya з можливістю запускати локальні ігри, а також ігри OnLive б'є її по функціональності в тій же ціновій точці $ 99. Оскільки локальне ігрове обладнання стає дешевшим, хмарні ігри стають менш привабливими.

Неможливо передбачити майбутнє. Зрозуміло, що OnLive не вбиває ігрових комп'ютерів або консолей, але Sony зробила ставку в 380 мільйонів доларів на хмарні ігри, і ми можемо побачити особливості ігрових ігор в PS4. Подібно до того, як планшети не вбили ПК (незважаючи на все інше повідомлення про медіа), хмара не зможе скоро убити місцеві ігри в найкоротші терміни - але в деяких ситуаціях вона може стати альтернативою..

Зображення: JD Hancock на Flickr, NVIDIA